化妝品是由各種原料經過合理調配加工而成的復配混合物。化妝品的原料種類繁多,性能各異。根據化妝品的原料性能和用途,大體上可分為基質原料和輔助原料兩大類。前者是化妝品的一類主體原料,在化妝品配方中占有較大比例,是化妝品中起到主要功能作用的物質。后者則是對化妝品的成形、穩定或賦予色、香以及其它特性起作用,這些物質在化妝品配方中用量不大,但卻極其重要。化妝品是以天然、合成或者提取的各種作用不同物質做為原料,經加熱、攪拌和乳化等生產程序加工而成的化學混合物質。
化妝品的主要原料通常分通用基質原料和天然添加劑。化妝品通用基質 原料包括:油性原料,是化妝品應用最廣的原料,在護膚產品中起保護、潤濕和柔軟皮膚作用,在發用產品中起定型、美發作用;表面活性劑,能降低水的表面張力,具備去污、潤濕、分散、發泡、乳化、增稠等功能,被譽為工業味精;保濕劑、是膏霜類化妝品必不可少的原料,其作用是防止膏體干裂,保持皮膚水分;粘結劑,主要用于發膠、摩絲及膠狀面膜;粉料,主要用于制造香粉類產品;顏料、染料,主要用于制造美容修飾類產品;防腐劑、抗氧劑,在化妝品保質期內和消費者使用過程中抑制微生物生長;香料,增加化妝品香味,提高產品身價;其他原料,包括紫外線吸收劑、用于染黑發的染料中間體、燙發原料、抑汗劑、祛臭劑、防皮膚干裂的原料、防粉刺原料等。常見的天然添加劑有水解明膠、透明質酸、超氧化歧化酶(SOD)、蜂王漿、絲素、水貂油、珍珠、蘆薈、麥飯石、有機鍺、花粉、褐藻酸、沙棘、中草藥等。