絲網印刷這一強大的印刷方式繼續在窄幅輪轉印刷工業領域保持著強勁的生命力。

    絲網印刷是一種古老的印刷方式，大約在一千年前，絲網印刷作為一種藝術媒介誕生在中國，并很快傳播到日本和其他亞洲國家。學術界認為，該印刷方式是在18世紀晚期傳入西歐。

    絲網廣泛應用于世界各地的工業、裝潢和藝術品市場。紡織品，尤其是服裝，從最簡單到最復雜的裝飾過程，很大程度上都依賴絲網印刷來實現。包裝市場同樣有絲網印刷的一席之地，今天我們看到絲網印刷在電子產品這一新興行業市場的應用正在不斷擴大。

    絲網印刷唯一的最大好處就是墨層厚度夠大。UV凸版印刷的墨層厚度為2-3.5微米，UV膠印為1.5-2.5微米，凹印為2-5微米，UV柔印為3-8微米。而絲網印刷，墨層厚度為4-30微米，甚至大大超過該范圍值。

    今天的絲網印版是由鎳和鋼制造而成，其中布滿各種各樣的網格，以存放不同量的油墨。絲網印版上涂布感光乳劑（每個供應商都有自己的專有配方），用以成像印刷。傳統的絲網印刷成像過程如下：制版時在絲網上涂布一定厚度的感光膠并干燥，在絲網上形成感光膜，然后將圖文陽圖制版底片與涂布好的絲網貼合放入曬版機曝光。這樣絲網上圖文部分因未受光而不固化，非圖文部分受光固化，經顯影沖洗，圖文部分未固化感光材料被沖洗掉，使絲網孔為通孔。非圖文部分感光材料固化堵住網孔。印刷時，圖文部分絲網孔漏印墨，而非圖文部分不漏墨，從而獲得印刷墨跡。

    對于標簽印刷業務而言，應用最廣泛的就是利用絲網印刷來印刷白色不透明油墨形成濃密的油墨底層，以便在其上面繼續通過柔印或其他印刷方式來印刷別的顏色。例如，在化妝品標簽領域，現在比較流行用透明薄膜材料。這種材料可以通過組合印刷工藝制成高質量的精美標簽。一般在印刷其他顏色之前，第一色組采用輪轉網印單元印刷白墨，在透明薄膜上打底，經過打底的標簽色彩更鮮艷。如果客戶想獲得比較厚實的墨層金屬包裝，可以通過調整網版的網目數和開孔率，來改變墨層的厚度。輪轉絲網印刷單元多年來一直作為單獨的印刷單元來滿足此項應用目的，它可以連線安裝在輪轉印刷生產線上的任何位置。

    隨著品牌日益成熟和競爭逐步加劇，利用白色不透明油墨來印制形成標簽的底墨，這已經不再是主要的差異化手段。許多標簽要求不止一種顏色應用絲網印刷來印制，因為絲網印刷可以帶來更佳的觸覺感受。此外，絲網印刷可以在平面承印物上創造出一個極富表現力的復雜的總體美感。

    絲網印刷的應用增長還表現在防偽產品領域。將微型追蹤劑與涂層融合在一起，并經由絲網印刷印制到標簽或其他包裝產品上。諸如此類追蹤劑，當其被掃描時，將顯示產品品牌的相關信息。這種應用旨在用來防止產品被偽造。

    八年前，窄幅輪轉印刷制造商捷拉斯公司的一位產品經理在報告中指出，該公司銷售的幾乎所有的印刷生產線至少均包含了一個輪轉絲網印刷機組。今天，這個情況已發生了改變。“現在，我們賣出的每條印刷生產線大多數都配制了幾個絲網印刷單元。”捷拉斯美國費城分公司印刷技術經理JimFlynn說，“我們平均每條印刷線均賣出4個絲網印刷單元，其中大部分用在加工防偽產品上。還有一些在酒標產品上用來上光，以取代壓痕工序。如今，最終用戶可以通過絲網上光的方式獲得許多特殊效果。絲網印刷市場并沒有萎縮，我們看到它仍然在不斷增長。

    利用絲網印刷進行局部上光，與周邊印刷效果相比，上光圖案就顯得鮮艷、亮麗、立體感強。又因為絲印墨層厚，固化后會凸起來，看起來像壓痕一樣。絲網印刷上光從高度、流平度及厚度方面都比膠印上光強，所以一直很受用戶和廠商青睞。

    壓凹凸效果需要很厚的墨層厚度，Flynn說：“一般需要45微米甚至更多。我們可以提供不同網格的Screeny印版來滿足這一需求。”Screeny印版是瑞士捷拉斯公司的絲網制造產品品牌之一，這種印版以一種微結構為特征，保證了油墨具有最佳流動性。絲網的穩定結構和感光樹脂提供的平衡結構能夠保證獲得高質量且一致的印刷效果。要獲得清晰的線條、實地、浮雕和凸紋效果，用戶可以從多種Screeny印版中選擇合適的印版。“一年前，我們開發了一種新的網線技術--S線，它可以確保印刷具有更高的穩定性。利用S線加工的Screeny印版，其油墨厚度將是普通絲網印版的兩倍。我們已經應用該技術開發了新的網目印版來上光，實現壓凹凸效果。除了45微米的網目達到上光起凸效果外，我們還提供250微米的網目來滿足盲文印刷的要求。我們不斷努力，持續技術創新，如今已經擁有20種不同網格的Screeny印版。”

    隨著新材料的出現和工藝技術的改進，絲網印刷肯定會被越來越多的印刷企業所采用，其應用范圍也將日益擴大。